프로슈머(Prosumer)의 정의
프로슈머는 1980년 엘빈토플러의 “제3의물결”에서 처음 사용하였다.엘빈토플러는 프로슈머를 크게 두 가지 개념으로 설명하였다.

1. 첫 째 개념은 생산자(Prosumer)와 소비자(Consumer)의 중간적인 성향을 지니고 있는 개인이나 집단으로 스스로 생산하면서 동시에 소비하는 행위((Prosuming)의 주체를 프로슈머(Prosumer)라 한다. 기존의 소비자 개념으로 정의하기 힘든 프로슈머는 기업의 생산과정에 직접 참여하거나 스스로 집단을 형성하여 주도적으로 의견을 주장하는 적극적인 소비자계층이다.
2. 두 번째 개념은 가시적인 경제활동(The visible economy)을 지원하는 보이지 않는 보이지 않는 경제(The invisible economy)를 지탱하는 프로슈머이다. 프로슈머들은 화폐경제가 정상적으로 작동할 수 있도록 가사, 교육 등의 비보수 활동을 수행한다. 가정을 통한 교육과 사회화 과정이 없다면 화폐경제는 기초적인 노동력조차 얻을 수 없으며 프로슈머들의 비보수 활동으로 인하여 가시적인 경제활동이 가능하다고 주장한다.

프로슈머의 출현배경
엘 빈토플러는 현대적 개념의 프로슈머 출현을 1970년대로 보고 있다. 기성품 중심의 시장에 소비자 스스로 만들어 사용하는 Do-it-yourself류의 제품이 출시되며, 소수 전문가가 사용하던 의료기기, 전자기기를 직접 구매하여 스스로 이용하는 프로슈머가 등장하기 시작하였다. 프로슈머의 활동은 재화뿐만이 아니라 금융, 교육과 같은 서비스 분야에서도 일어났다. 프로슈머의 등장은 사회, 경제적인 변화에 따라 따른 것으로 미시적으로는 1970년대의 오일쇼크, 노동시간의 감소, 소비자 의식의 발전 등으로 거시적으로는 제3의 물결을 그 배경으로 지적하고 있다. 제3의 물결로 상징되는 사회적 변화로 인하여 경제부분이 재구성되고 그 영향으로 가시적 경제활동이 보이지 않는 경제활동으로 전이되고 있다. 가시적인 경제 활동의 상당 부분이 프로슈머의 영역인 보이지 않는 경제로 편입되고 있다. Do-it-yourself류의 재화와 용역이 대표적인 사례이다. 가사노동의 가치가 커지고 있으며 이와 관련된 산업이 크게 성장하고 있다. 또한 기존의 가시적인 경제 활동의 가치만큼 보이지 않는 경제의 중요성이 커지고 있다. 엘빈토플러는 보이지 않는 경제의 규모가 매우 크며, 중요한 경제활동의 일부가 보이지 않는 프로슈머의 경제 안에서 이루어지고 있다고 주장한다. 또한 주류 경제학자들의 큰 관심을 받지는 못하지만 가시적인 화폐경제는 보이지 않는 프로슈머 경제 없이는 존재할 수 없다.


프로슈머의 종류
프 로슈머는 개념적으로 기업적인 측면에서 Professional Consumer와 경제적인 측면에서 Producer Consumer의 두 가지 의미를 포함하고 있으며 상당 부분 혼용되고 있다. 개념적으로는 Producer-Consumer로 이해되고 있으나 표면적으로 Professional-Consumer의 활동이 두드러 진다.

•  Producer Consumer : Producer Consumer는 필요한 재화와 서비스를 직접 생산▪유통▪소비하는 새로운 경제계층을 말한다.
•  Professional Consumer: Professional Consumer는 기업의 제품에 대하여 많은 지식을 보유하고 제품의 생산과정에 기꺼이 참여하려는 적극적인 소비자 계층으로 기업의 프로슈머 마케팅의 대상이다.
  

프로슈머와 프로슈밍에 대한 트랜드 연구는 소비트랜드와 맞물려 활발하게 이루어지고 있지만 유형화에 대한 연구는 미비한 실정이다. 대부분의 연구와 기업의 마케팅 조사가 새로운 소비 트랜드의 일부로 프로슈머를 다루고 있다. 지기업과의 밀착도에 따른 분류
신제품 개발 참가형, 기업보다는 일반 소비자와 가까운 정보공유형, 기업과 가장 거리가 먼 DIY형의 세 가지로 유영화할 수 있다.

1. 첫 째, 신제품 개발 참가형은 기업과 가장 밀접한 관계를 유지하는 프로슈머로 기업의 제품 개발에 필요한 의견을 제공하거나 모니터링 활동을 제공하는 형태로 주로 기업에 고용되거나 특정 집단에 소속되어 있다. 현제 기업에서 수행하는 프로슈머 마케팅의 공략대상으로 기업이 지원하는 동아리활동을 통해 활성화되어 있다. 기업은 프로슈머와의 교류를 통해 저비용으로 고객의 요구를 반영하고 참여를 통하여 고객의 만족을 높일 수 있다.
2. 둘 째, 정보공유형 프로슈머는 웹과 기타 매체를 통하여 제품을 평가하거나 제품에 대한 상세한 정보를 제공하는 무보수 인력으로 주로 일반적인 소비자가 이에 해당한다. 가장 활발히 활동하는 프로슈머 계층으로 주로 인터넷을 통해 활동하며 신제품 개발 참가형 프로슈머와 달리 기업의 지원이 없이 스스로 정보를 공유하고 활동하는 프로슈머 계층이다.
3. 셋 째, DIY형은 스스로 제품을 생산▪유통▪소비하는 계층으로 자급자족 형태의 프로슈머이다. DIY형 프로슈머는 기존 제품을 탈시장화 시키거나 스스로 제품을 생산하여 자신의 제품을 시장화시키는 프로슈머 유형이다. DIY형 프로슈머는 주택을 보수하거나 간단한 자가진료에서 출발하여 컴퓨터, 음향기기 등의 일반 소비재분야 까지 범위가 확장되었다. DIY형 프로슈머가 늘어남에 따라 필요한 생산도구를 판매거나 맞춤생산서비스를 제공하는 Home Depot, Black & Decker, Dell과 같은 DIY형 업계가 크게 성장하였다.
   

 현재 프로슈머는 신제품 개발 참가형에서 정보공유형을 거쳐 DIY형으로 진화하고 있다. 이러한 프로슈머의 진화와 함께 상업적인 영역에서 활동하던 프로슈머들이 점차 공공적인 분야로 영역을 넓히고 있으며 온라인 상에서의 활동과 함께 오프라인 활동까지 융합하며 발전하고 있다.

 
참고자료

1. 엘빈토플러(1980), “제3의 물결”, 한국경제신문사
2. 엘빈토플러(2006), “부의 미래”, 청림출판사
3. 이철선(2006), “프로슈머 마케팅의 현재와 미래”, 현대경제연구원
4. 정지혜(2004), “프로슈머 마케팅의 성공포인트”, LG주간경제, 2004년 3월 31일

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